Thermes Palatinus

Au cœur de l’île Margaret, oasis de verdure suspendue au-dessus du Danube entre Buda et Pest, se trouvent les thermes Palatinus, le premier complexe thermal en plein air de Budapest, ouvert en 1919. D’une superficie de 75 000 mètres carrés, cet établissement est le choix idéal pour les familles à la recherche d’une expérience thermale différente des bains historiques classiques de Budapest, alliant bien-être, plaisir et nature.

L’établissement compte 11 piscines au total, dont l’emblématique piscine à vagues construite en 1937 et décorée de mosaïques surréalistes de l’artiste Endre Bálint. En 2017, une rénovation majeure a permis d’ajouter quatre piscines intérieures chauffées, transformant le Palatinus en un complexe thermal ouvert toute l’année. Les eaux proviennent des sources thermales de l’île Margaret à 70°C, riches en calcium, magnésium et bicarbonates, et sont particulièrement indiquées pour les troubles musculo-squelettiques et les névroses.

Contrairement aux bains Széchenyi ou Gellért, qui privilégient une atmosphère historique et adulte, le Palatinus propose des toboggans géants avec chronomètre et système multimédia, des piscines à vagues artificielles et à contre-courant, ainsi que des aires de jeux pour enfants. Sa situation sur l’île piétonne, entourée d’un parc de 100 hectares aux arbres centenaires, permet de combiner la visite des thermes avec des promenades, des pique-niques et la découverte des attractions de l’île telles que la fontaine musicale et les ruines médiévales.

Que faire à Thermes Palatinus ?

Les trois piscines thermales extérieures maintiennent des températures comprises entre 30 et 36°C et restent accessibles même en hiver grâce à l’eau géothermique naturelle. Le bassin principal de plus de 5 000 mètres carrés était le plus grand d’Europe lorsqu’il a été construit en 1921. Vous pouvez alterner les piscines chaudes avec des piscines plus fraîches selon les principes de la thermothérapie, en bénéficiant des propriétés curatives de l’eau riche en minéraux. Les piscines thermales sont particulièrement adaptées aux personnes souffrant de douleurs articulaires, de problèmes de colonne vertébrale ou cherchant simplement à détendre leurs muscles après de longues promenades à Budapest.

La piscine à vagues est activée plusieurs fois par jour, créant des vagues artificielles qui atteignent des hauteurs considérables, une attraction préférée des enfants et des jeunes. Le système est annoncé par des haut-parleurs, également en anglais. À côté se trouve la piscine artificielle à contre-courant, où l’on peut nager à contre-courant pour un entraînement plus intensif. Pendant la saison estivale (mai-septembre), il y a aussi des piscines de loisirs avec de l’eau à température ambiante, idéale pour la natation.

Les quatre toboggans géants offrent différents parcours pour différents niveaux d’adrénaline. Le toboggan multimédia comprend un système sonore et des effets de lumière pendant la descente, tandis que les toboggans les plus rapides sont équipés d’un chronomètre pour les défis entre amis. Les enfants disposent de bassins dédiés avec des eaux peu profondes et des jeux d’eau. L’espace bien-être intérieur inauguré en 2017 comprend une piscine thermale avec jets d’hydromassage, un sauna finlandais, un bain turc et un sauna géothermique qui utilise la chaleur naturelle des sources.

Le complexe dispose de vastes pelouses où vous pourrez vous allonger au soleil entre les piscines, les bars et les restaurants avec terrasse servant des plats hongrois et internationaux. À l’entrée, vous recevrez un bracelet électronique qui vous permettra d’ouvrir le casier qui vous a été attribué. La roseraie de 15 000 mètres carrés située devant le spa mérite une visite, surtout au printemps, lorsque des centaines de variétés fleurissent en même temps. L’établissement conserve une atmosphère familiale moins formelle que les thermes historiques, avec des installations de pique-nique dans les espaces verts environnants.

Billets d’entrée

Le billet d’entrée journalier coûte 3 400 HUF en semaine et 3 700 HUF le week-end et les jours fériés. Le prix comprend l’accès illimité à toutes les piscines en service pendant la saison, un casier avec un bracelet électronique et l’utilisation des espaces verts. En hiver, le tarif est réduit car certaines piscines saisonnières sont fermées.

Il existe également un billet de 2 heures à un tarif inférieur, qui n’est pas recommandé en raison de la taille du complexe et des nombreuses attractions. Il est préférable d’opter pour le billet de jour ou d’après-midi si vous arrivez après 15h00. Les détenteurs de la Budapest Card bénéficient d’une réduction de 20 % sur le billet journalier, un avantage non négligeable si l’on considère que la carte comprend également le transport illimité et l’entrée gratuite à d’autres attractions.

Les enfants de moins de 14 ans ne peuvent entrer dans les piscines thermales que sur prescription médicale, en raison de la température élevée de l’eau. Les autres piscines sont en revanche accessibles à tous les âges. Le port du bonnet de bain est obligatoire dans les piscines ; il est facultatif dans les piscines thermales et les espaces de détente.

Heures d’ouverture

Le Terme Palatinus est ouvert tous les jours de 9 heures à 19 heures, toute l’année, y compris les jours fériés. L’entrée est autorisée jusqu’à 18h00 et les guichets ferment une heure avant la fermeture. Les piscines et leurs abords doivent être nettoyés 20 minutes avant la fermeture, c’est pourquoi le personnel commence à avertir les baigneurs à partir de 18 h 40.

Pendant la saison estivale (mai-septembre), les 11 bassins, y compris les toboggans, la piscine à vagues et les bassins de loisirs, sont opérationnels. De septembre à mai, les trois piscines thermales chauffées naturellement, les quatre piscines intérieures de l’espace bien-être et les saunas restent ouverts. Les toboggans géants et la piscine à vagues sont fermés pendant la période hivernale. Vérifiez sur le site officiel quels sont les bassins en activité lors de votre visite.

Les meilleurs moments pour visiter le Palatinus sont les matins de semaine, lorsqu’il y a moins de monde, ou en fin d’après-midi. Les week-ends d’été et pendant les vacances scolaires, le complexe peut être très fréquenté par les familles hongroises. Pour une expérience plus tranquille, préférez les mois d’avril-mai ou de septembre-octobre, lorsque le temps est encore agréable mais qu’il y a moins de visiteurs.

Comment se rendre à Thermes Palatinus

Les Terme Palatinus sont situés au centre de l’île Margaret, une île piétonne de 2,5 km de long sur le Danube. Le moyen le plus pratique pour s’y rendre est le bus 26, le seul transport public qui traverse l’île. Partant de la station de métro M2 Nyugati pályaudvar, dans le centre de Pest, le bus 26 s’arrête directement devant l’entrée des bains, à l’arrêt « Palatinus fürdő ». Le trajet dure environ 10 minutes et permet de relier facilement le centre-ville aux thermes.

Vous pouvez également prendre le tram 4 ou 6 jusqu’à l’arrêt « Margitsziget / Margit híd », situé au milieu du pont Margaret. De là, entrez dans l’île et marchez 10 à 15 minutes vers le nord en suivant les panneaux indiquant Palatinus, tout en appréciant la promenade dans la verdure. Cet accès par le pont Margaret est le plus utilisé car il est le plus proche du centre-ville et permet de rejoindre facilement les quartiers de Pest où se trouve le Parlement.

Depuis l’extrémité nord de l’île, à laquelle on accède par la station de métro M2 Árpád Híd, on peut soit traverser le pont Árpád et marcher vers le sud pendant environ 1 km, soit prendre le bus 16 ou 26 jusqu’à l’île. En vélo, l’île est accessible depuis les deux ponts par des pistes cyclables protégées. Sur l’île, vous pouvez également louer des vélos à différents points de location pour vous déplacer plus rapidement entre les attractions.

L‘île Margaret étant fermée à la circulation automobile, il n’est pas possible de se rendre directement aux thermes en voiture.