Minaro Hotel Tokaj
Tokaj - Csurgo volgyi ut
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Tokaj est une petite ville de 4 100 habitants située dans la région nord-est de la Hongrie, au confluent des rivières Tisza et Bodrog, à 245 kilomètres de Budapest. Connue dans le monde entier pour son prestigieux vin Tokaji Aszú, souvent appelé « le vin des rois et le roi des vins », cette ville est au cœur de l’une des plus anciennes régions viticoles délimitées au monde. La production documentée remonte à 1571, bien que les premières vignes aient probablement été plantées par des colons italiens au XIIIe siècle.
En 2002, l’UNESCO a inscrit le paysage culturel historique de la région viticole de Tokaj sur sa liste du patrimoine mondial, reconnaissant ainsi la valeur exceptionnelle des 5 500 hectares de vignobles en terrasses sur les pentes volcaniques exposées au sud. Cette reconnaissance a consolidé la réputation internationale de la région, qui s’enorgueillit d’une tradition viticole ininterrompue de plus de huit siècles et d’un système de classification des vignobles établi en 1730, bien avant la classification française des crus.
La ville conserve un charmant centre historique caractérisé par des maisons baroques colorées, d’anciennes synagogues témoignant de la riche communauté juive qui a contribué de manière significative à l’industrie du vin, et plus de 1 200 caves historiques creusées dans le tuf volcanique. Ces caves souterraines, dont certaines s’étendent sur des kilomètres, maintiennent naturellement les conditions idéales de température et d’humidité nécessaires au vieillissement des précieux vins de liqueur.
Visiter Tokaj, c’est s’immerger dans une atmosphère intemporelle où la culture du vin imprègne tous les aspects de la vie quotidienne, des dégustations dans des caves séculaires aux fêtes des vendanges célébrant la tradition de la cueillette des raisins botrytisés, le secret du légendaire Aszú.
La ville offre un équilibre parfait entre le patrimoine viticole, les attractions historiques et la beauté naturelle. Bien que de petite taille, Tokaj concentre sur quelques kilomètres carrés l’architecture, les musées spécialisés et les paysages qui ont rendu cette région célèbre dans le monde entier. La visite idéale combine l’exploration urbaine avec des dégustations dans des caves historiques et des excursions dans les vignobles environnants.
Le Tokaji Múzeum occupe un élégant bâtiment néoclassique du XVIIIe siècle dans le centre-ville et constitue une première étape essentielle pour comprendre l’histoire et la culture du vin de la région. L’exposition permanente illustre l’ensemble du processus de production du Tokaji à l’aide d’outils originaux, de documents historiques et d’une riche collection de bouteilles millésimées datant du XVIIe siècle. La section consacrée au botrytis cinerea, le champignon noble qui s’attaque aux raisins mûrs et crée les conditions nécessaires à la production de l’Aszú, est particulièrement intéressante.
Le musée conserve des documents autographes qui témoignent de l’appréciation du Tokaji par des personnages historiques tels que Louis XIV de France, qui l’appelait « vinum regum, rex vinorum » (vin des rois, roi des vins), et le tsar Pierre le Grand, qui, en 1703, a établi une garnison permanente de soldats russes à Tokaj avec pour mission de garantir l’approvisionnement de la cour impériale. Une salle est consacrée au système de classification des vignobles de 1772, qui divisait les parcelles en trois catégories de qualité encore reconnues aujourd’hui.
Le musée comprend également l’accès à une cave à vin historique du XVIe siècle où l’on peut observer des fûts de chêne hongrois traditionnels (appelés gönci) de 136 litres, l’unité de mesure standard pour le Tokaji. La visite guidée, disponible en anglais et en hongrois, dure environ 45 minutes et coûte 1 500 forints. Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 17 h. Pendant les mois d’hiver (novembre-mars), l’ouverture est réduite aux vendredis, samedis et dimanches.
La Zsinagóga de Tokaj, construite en 1889 dans le style néo-roman, est l’un des témoignages les plus significatifs de la florissante communauté juive qui représentait plus de 40 % de la population de la ville à la fin du XIXe siècle. Les Juifs de Tokaj ont joué un rôle clé dans le développement commercial de la viticulture, assurant la majeure partie des exportations vers la Pologne, la Russie et l’Autriche. Le bâtiment présente une façade imposante avec des éléments décoratifs en briques polychromes et des rosaces en vitrail.
L’intérieur, qui pouvait accueillir jusqu’à 400 fidèles, conserve les galeries supérieures réservées aux femmes et l’arche sainte décorée de motifs floraux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la communauté a été décimée : sur les 1 000 Juifs qui vivaient à Tokaj en 1941, seules quelques dizaines ont survécu à la déportation vers le camp de concentration d’Auschwitz en mai 1944. La synagogue a été abandonnée après la guerre et n’a fait l’objet que récemment d’une restauration qui l’a transformée en centre culturel.
Aujourd’hui, le bâtiment accueille des expositions temporaires, des concerts de musique classique et des événements culturels, perpétuant ainsi la mémoire de la communauté disparue. Dans la cour arrière se trouve un mémorial où sont inscrits les noms des victimes de l’Holocauste à Tokaj. La visite est gratuite, mais les dons sont acceptés pour l’entretien. Les heures d’ouverture varient en fonction des événements programmés, il est donc conseillé de se renseigner auprès de l’office du tourisme avant de visiter le musée.
Le réseau de caves souterraines de Tokaj s’étend sur plus de 40 kilomètres sous la ville et représente un patrimoine architectural unique. Creusés dans le tuf volcanique entre le 15e et le 19e siècle, ces tunnels maintiennent naturellement une température constante de 10 à 12 degrés Celsius et une humidité de 90 %, conditions idéales pour la maturation des vins de liqueur. Les murs sont recouverts d’une épaisse couche de moisissure noire appelée Cladosporium cellare, qui contribue à réguler l’humidité et à protéger les tonneaux d’une évaporation excessive.
Parmi les caves les plus prestigieuses ouvertes au public, on trouve la Pince Rákóczi, qui date du XVIe siècle et appartenait à la famille princière Rákóczi. Cette cave s’étend sur trois niveaux souterrains d’une profondeur de 28 mètres et contient des fûts centenaires encore utilisés pour le vieillissement. La dégustation comprend généralement cinq à six vins, du Furmint sec à l’Aszú de cinq puttonyos, accompagnés d’explications sur la classification traditionnelle indiquant la concentration en sucre.
Tokaj Oremus, propriété de la famille Álvarez (producteurs du champagne Louis Roederer), propose des visites modernes qui allient tradition et innovation œnologique. Il est fortement recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant la saison des vendanges (septembre-novembre), lorsque de nombreux établissements vinicoles sont occupés à récolter.
Tokaji-hegy s’élève à 512 mètres au-dessus du niveau de la mer, immédiatement au sud de la ville, et offre la vue la plus spectaculaire sur l’ensemble de la région viticole. Le chemin qui mène au sommet serpente à travers des vignobles en terrasses cultivés principalement avec les variétés indigènes Furmint et Hárslevelű, les raisins de base pour la production de Tokaji. Au cours de l’ascension, qui dure environ 45 minutes de marche modérée, vous traversez des parcelles historiquement classées « première classe » dans le système de 1772.
Au sommet se trouve une tour d’observation en bois de 25 mètres de haut, inaugurée en 2017, qui offre une vue à 360 degrés sur le confluent des rivières Tisza et Bodrog, sur les mosaïques de vignobles qui s’étendent vers les monts Zemplén et, les jours de visibilité optimale, même sur les Carpates slovaques au nord. L’aire du sommet comprend des tables de pique-nique et des panneaux d’information expliquant le système de culture en terrasses et l’importance de la composition du sol volcanique.
L’itinéraire est bien balisé et gratuit. Il est accessible toute l’année, mais il est particulièrement impressionnant pendant les vendanges d’octobre, lorsque les vignes prennent leurs couleurs d’automne. Pour ceux qui préfèrent une approche moins pénible, un chemin carrossable permet d’atteindre le sommet en voiture, un petit parking étant disponible près de la tour. La colline est également le point de départ de longues randonnées dans le parc national d’Aggtelek-Tokaj, une zone protégée qui préserve la biodiversité de la région montagneuse.
Le temple Görögkatolikus de Tokaj, construit en 1806, témoigne de la présence de la minorité ruthène dans la région. Le bâtiment, de taille modeste mais à l’architecture distinctive, présente des éléments typiques des églises gréco-catholiques d’Europe de l’Est, le dôme en oignon doré dominant la ligne d’horizon de la ville. La façade néoclassique contraste élégamment avec l’intérieur richement décoré dans la tradition orientale.
L’élément le plus précieux est l’iconostase du XVIIIe siècle, un mur de séparation orné d’icônes peintes sur des panneaux séparant la nef du presbytère selon le rite byzantin. Les icônes représentent le Christ Pantocrator, la Vierge Marie, les apôtres et les saints les plus vénérés de la tradition orthodoxe orientale. La technique de peinture suit le style des écoles iconographiques ukrainiennes occidentales, avec l’utilisation caractéristique de la tempera à l’œuf et de la feuille d’or.
L’église est toujours utilisée pour les services religieux de la petite communauté gréco-catholique locale, célébrés selon le rite byzantin en langue hongroise. Il est possible de la visiter en dehors des heures de messe (voir les horaires affichés sur la porte), tout en respectant le caractère sacré du lieu.
Les possibilités d’hébergement à Tokaj vont des pensions familiales de la vieille ville, souvent gérées par des viticulteurs locaux qui proposent des dégustations privées, aux hôtels viticoles modernes dotés de spas et de restaurants gastronomiques au milieu des vignobles. Le front de mer est particulièrement apprécié pour sa vue sur la rivière et sa proximité avec les restaurants, tandis que les fermes situées dans les collines environnantes permettent de s’immerger dans les vignobles.
Les prix sont généralement abordables, avec des hébergements de qualité allant de 15 000 à 20 000 forints par nuit. Il est conseillé de réserver longtemps à l’avance pendant les vendanges (septembre-octobre), lorsque la ville accueille de nombreux événements liés au vin et à la gastronomie.
Tokaj se trouve à 245 kilomètres de Budapest et est accessible en voiture par l’autoroute M3 en direction de l’est jusqu’à Mezőkövesd, puis en continuant sur la route 37 à travers Miskolc et enfin sur la route 38 (durée totale : environ 3 heures). Le train direct part de la gare Keleti de Budapest à une fréquence de 4-5 jours. Le trajet dure environ 2 heures 45 minutes avec un changement à Miskolc, et le billet coûte 4 265 forints en deuxième classe.
Louer une voiture à Budapest est l’option la plus pratique pour visiter la région viticole en toute liberté, car vous pouvez également explorer les caves des villages voisins tels que Tarcal, Mád et Tolcsva. Le bus Volánbusz assure des liaisons quotidiennes à partir de la gare de Népliget, avec une durée de trajet d’environ 3 heures et 30 minutes, ce qui constitue une alternative moins chère mais moins fréquente.
Quel temps fait-il à Tokaj? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Tokaj pour les prochains jours.
Tokaj est située dans lenord-est de la Hongrie, dans la région de Borsod-Abaúj-Zemplén, au confluent stratégique des rivières Tisza et Bodrog. La ville se trouve à 245 kilomètres de Budapest, à 70 kilomètres de Miskolc (la capitale régionale), à 55 kilomètres de Nyíregyháza et à 180 kilomètres de Debrecen. La frontière slovaque n'est qu'à 30 kilomètres au nord-est.
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