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Eger - Dr. Hibay K. 2
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Eger est une ville thermale située dans le nord de la Hongrie, à 130 kilomètres de Budapest, et est considérée comme l’une des destinations les plus fascinantes du pays. Avec une population de 56 000 habitants, cette ville baroque a conservé un patrimoine historique exceptionnel qui retrace des siècles de dominations et de batailles. Sa renommée est inextricablement liée à la légendaire défense de 1552 contre l’armée ottomane, lorsque seulement 2 000 soldats hongrois ont résisté au siège de 40 000 Turcs pendant 38 jours.
Outre son histoire militaire, Eger est réputée pour la production du célèbre vin Egri Bikavér (sang de taureau), un mélange rouge corsé que l’on peut déguster dans les caves caractéristiques creusées dans le tuf de la vallée des belles femmes. La ville possède également un important patrimoine thermal, avec des eaux curatives qui coulent à des températures comprises entre 28 et 68 degrés Celsius, offrant une expérience de bien-être qui complète la visite culturelle.
Le centre historique s’articule autour de la basilique néoclassique, la deuxième en taille après celle d’Esztergom, et présente une architecture baroque parfaitement préservée qui témoigne de l’apogée de la ville au XVIIIe siècle. Le seul minaret turc encore intact en Hongrie, symbole tangible des 91 années d’occupation ottomane, ajoute au caractère unique de la ville.
Visiter Eger, c’est s’immerger dans une atmosphère hongroise authentique, loin du tourisme de masse de Budapest, mais avec une offre culturelle, gastronomique et thermale de très haut niveau qui mérite au moins deux jours d’exploration.
La ville offre une extraordinaire concentration d’attractions historiques, architecturales et naturelles dans un centre compact qu’il est facile d’explorer à pied. Des fortifications médiévales aux vestiges baroques, des vestiges ottomans aux installations thermales modernes, chaque coin de rue raconte une page de la riche histoire de la Hongrie. La combinaison du patrimoine culturel et de la tradition vinicole fait d’Eger une destination complète qui satisfait tous les types de visiteurs.
Le château d’Eger domine la ville depuis sa position stratégique sur une colline et est un symbole de la résistance héroïque hongroise contre l’invasion ottomane. En 1552, sous la direction du capitaine István Dobó, la forteresse a résisté pendant 38 jours au siège d’une armée turque écrasante en nombre. Cette victoire, bien que temporaire (les Ottomans ont conquis Eger en 1596), est devenue légendaire dans l’histoire magyare et est célébrée dans le roman national « Les étoiles d’Eger » de Géza Gárdonyi.
Aujourd’hui, le château abrite plusieurs musées thématiques illustrant l’histoire militaire de la forteresse, avec une riche collection d’armes médiévales et de la Renaissance. Les remparts souterrains et le système de casemates construits au XVIe siècle sont particulièrement impressionnants et peuvent être explorés au cours d’une visite guidée d’environ 200 mètres. La visite comprend également la Maison de l’évêque, où sont exposées des pièces archéologiques témoignant de l’occupation romaine et médiévale du site.
Du haut des remparts, on jouit d’une vue panoramique exceptionnelle sur la ville, avec la basilique au premier plan et les collines couvertes de vignes de la Valle delle Belle Donne à l’arrière-plan. Le château accueille également des reconstitutions historiques pendant l’été, avec des démonstrations de combats à l’épée et à l’arquebuse recréant l’atmosphère du siège de 1552.
La basilique d’Eger, dédiée à l’apôtre saint Jean et à l’archange saint Michel, est la deuxième plus grande église de Hongrie après la basilique d’Esztergom. Construite entre 1831 et 1836 d’après les plans de l’architecte József Hild, l’édifice est un chef-d’œuvre du néoclassicisme hongrois. Sa façade imposante est ornée de six colonnes corinthiennes de 17 mètres de haut et d’un tympan décoré de sculptures allégoriques.
L’intérieur est tout aussi majestueux, avec une nef pouvant accueillir jusqu’à 6 000 fidèles et une acoustique exceptionnelle qui met en valeur les concerts d’orgue régulièrement organisés. L’orgue, construit en 1856 par la société Angster de Pécs, compte 3 500 tuyaux et est considéré comme l’un des instruments les plus précieux de Hongrie. Les fresques qui ornent la coupole et les voûtes sont l’œuvre de Johann Lucas Kracker et de son élève Giuseppe Zotti, et ont été réalisées dans la seconde moitié du XIXe siècle.
La crypte souterraine, accessible par un escalier latéral, est particulièrement intéressante. Plusieurs archevêques d’Eger y sont enterrés. La basilique abrite également de précieuses reliques, notamment des fragments de la Vraie Croix et les dépouilles de saints hongrois. L’entrée est gratuite, mais pour visiter la crypte et monter dans le clocher (d’où l’on a une vue extraordinaire sur la ville), il faut s’acquitter d’un droit d’entrée de 500 forints. Le clocher offre une perspective différente de celle du château, avec une vue privilégiée sur le centre baroque.
Le minaret d’Eger est le seul minaret encore intact en Hongrie et constitue le témoignage le plus frappant des 91 années d’occupation ottomane (1596-1687). Haut de 40 mètres, il a été construit au début du XVIIe siècle dans le style ottoman classique, avec des briques rouges disposées selon un motif décoratif caractéristique. La structure se trouve à côté de l’église catholique de Saint François d’Assise, créant un contraste architectural qui symbolise l’histoire religieuse complexe de la ville.
Pour atteindre le sommet, il faut gravir 97 marches d’un escalier en colimaçon étroit et raide, avec une pente qui s’accentue progressivement. L’intérieur conserve des traces des plâtres d’origine décorés de motifs géométriques islamiques, bien qu’une grande partie de la décoration ait été perdue au fil des siècles. Du balcon supérieur, qui était à l’origine utilisé par le muezzin pour l’appel à la prière, on a une vue à 360 degrés sur la ville, ce qui permet d’apprécier la structure urbaine d’Eger.
Le minaret est ouvert au public d’avril à octobre, de 10 heures à 18 heures, et le billet coûte 600 forints. La visite est déconseillée aux personnes souffrant de vertige ou de claustrophobie, en raison de l’étroitesse de l’escalier. La visite dure environ 15 à 20 minutes et constitue une expérience unique pour comprendre l’héritage multiculturel de la ville. À proximité se trouve un petit musée consacré à l’histoire de la présence ottomane à Eger.
La Szépasszony-völgy (vallée des belles femmes) est l’une des régions viticoles les plus caractéristiques de Hongrie, située à seulement 2 kilomètres du centre d’Eger. Ce complexe de plus de 200 caves creusées dans le tuf volcanique s’étend le long d’une pente orientée vers le sud, créant des conditions microclimatiques idéales pour le stockage et le vieillissement du vin. L’origine du nom est controversée : selon la légende la plus répandue, il viendrait des femmes qui vendaient ici le vin produit par leurs maris.
La spécialité absolue de la région est l’Egri Bikavér (sang de taureau), un vin rouge robuste issu d’un mélange d’au moins trois cépages différents, dont le Kékfrankos, le Kadarka et le Cabernet Sauvignon. Selon la réglementation en vigueur, l’assemblage doit comprendre au moins 5 % de Kadarka pour pouvoir porter l’appellation Bikavér. La teneur en alcool varie entre 12,5 % et 14 %, et les meilleurs vins sont vieillis en fûts de chêne pendant au moins 12 mois.
Visiter la vallée, c’est entrer dans les caves voûtées, où la température est maintenue entre 10 et 14 degrés tout au long de l’année, et déguster directement les vins des producteurs locaux. De nombreuses caves proposent également des dégustations d’Egri Leányka (Demoiselle d’Eger), un vin blanc frais et aromatique parfait pour accompagner les plats d’été. Les prix des dégustations varient de 500 à 2 000 forints en fonction du nombre de vins dégustés et de la cave choisie. La vallée est accessible à pied, à vélo ou en voiture. Elle est particulièrement animée pendant le festival du vin qui se tient chaque année en septembre.
Le complexe thermal d’Eger utilise les eaux curatives qui coulent de 18 sources différentes à des températures comprises entre 28 et 68 degrés Celsius. Les thermes actuels, entièrement rénovés en 2009, occupent une superficie de 5,5 hectares dans le parc d’Erzsébet et offrent une combinaison de piscines historiques et d’installations de bien-être modernes. L’eau thermale d’Eger est particulièrement riche en calcium, en magnésium et en hydrocarbures, et possède des propriétés thérapeutiques reconnues pour les troubles rhumatismaux, les problèmes circulatoires et les affections respiratoires.
Le complexe comprend 17 piscines, dont 4 intérieures et 13 extérieures, ainsi que des saunas, des bains de vapeur et des espaces de bien-être. La piscine d’aventure de 850 mètres carrés, avec ses toboggans, ses jeux d’eau et ses courants artificiels, est particulièrement appréciée des familles. Les adultes, quant à eux, préfèrent les piscines thermales traditionnelles, où l’eau à 36 degrés permet de prendre de longs bains relaxants même pendant les mois d’hiver, créant un contraste frappant avec l’air froid extérieur.
Il est conseillé de visiter les thermes de Budapest pour comparer l’expérience, bien qu’Eger offre une atmosphère plus intime et moins touristique.
C’est dans le centre historique que l’on trouve la plus grande concentration d’hôtels et de pensions de famille, avec des hébergements dans des palais baroques restaurés qui ont conservé leur charme d’origine. En séjournant dans ce quartier, vous pourrez vous rendre à pied à toutes les attractions principales et profiter de l’ambiance nocturne des places illuminées.
La zone thermale est une alternative intéressante pour ceux qui recherchent un hébergement plus moderne avec un accès direct aux piscines, tandis que les environs de la Valle delle Belle Donne abritent des agritourismes et des stations viticoles idéales pour des vacances gastronomiques et vinicoles. Les prix sont généralement moins élevés qu’à Budapest, avec un bon rapport qualité-prix, en particulier dans les pensions familiales.
Depuis Budapest, Eger se trouve à 130 kilomètres et est facilement accessible en voiture par l’autoroute M3 en direction de l’est jusqu’à la sortie Füzesabony, puis en continuant sur la route 25 pendant environ 20 kilomètres (durée totale : environ 1 heure 30 minutes). Vous pouvez également utiliser les trains directs fréquents qui partent de la gare Keleti de Budapest toutes les heures environ : le trajet dure 2 heures et le billet coûte 3 050 forints en deuxième classe. Certains trajets nécessitent un changement à Füzesabony. Pour ceux qui préfèrent l’autonomie, la location de voiture à Budapest permet également d’explorer les environs de la région nord de la Hongrie avec plus de flexibilité. Le bus est une option moins onéreuse mais moins confortable. Il part de Stadionok et dure environ 2 heures et 30 minutes.
Quel temps fait-il à Eger? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Eger pour les prochains jours.
Eger est située dans la région de Heves, dans le nord de la Hongrie, au pied des montagnes Bükk. La ville se trouve à 130 kilomètres au nord-est de Budapest, à 85 kilomètres de Miskolc et à 180 kilomètres de Debrecen.
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