La Hongrie est bien plus que Budapest. Ce pays situé au cœur de l’Europe abrite des villes thermales, des villages médiévaux et des paysages naturels qui racontent des siècles d’histoire et de tradition. Des plaines de la Grande Plaine hongroise aux collines viticoles de Tokaj, chaque région offre une expérience authentique hors des sentiers battus.
Le territoire hongrois se distingue par la variété de ses attractions : des villes classées au patrimoine de l’UNESCO comme Pécs et Eger, le lac Balaton qui devient le centre de la vie balnéaire hongroise en été, et des villages comme Szentendre où le temps semble s’être arrêté. Des stations thermales naturelles parsèment l’ensemble du pays, créant une véritable culture du bien-être qui remonte à l’époque romaine.
La campagne hongroise conserve des traditions séculaires dans les puszta, ces grandes étendues de prairies où l’on pratique encore l’élevage de chevaux selon des méthodes ancestrales. Les vignobles de Tokaj et de Villány produisent des vins de renommée mondiale, tandis que les villes universitaires telles que Debrecen et Szeged débordent d’énergie et d’offres culturelles.
Explorer la Hongrie au-delà de la capitale, c’est s’immerger dans une atmosphère différente, où le rythme est plus lent et l’accueil plus chaleureux. Dans cet article, nous vous guidons à travers les destinations incontournables qui complètent un voyage en Hongrie, alliant culture, nature et traditions authentiques.
LaHongrie est l’une des 15 destinations touristiques les plus populaires au monde, facilement accessible par des milliers de vols, y compris des vols à bas prix, depuis n’importe quel pays. Malgré sa taille relativement petite, le pays possède de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bien entendu, sa magnifique capitale Budapest en fait également partie.
Le lac Balaton est le plus grand lac d’Europe centrale, avec une longueur de 77 kilomètres et une superficie de 592 kilomètres carrés. Pendant l’été, il devient la principale destination de baignade en Hongrie, la température de l’eau atteignant facilement 25-26 °C en raison de sa profondeur moyenne de seulement 3 mètres. La côte sud, avec ses plages de sable, attire les familles et les jeunes, tandis que la côte nord offre des villages historiques et des vignobles.
Tihany, sur la péninsule du même nom, est le joyau architectural de Balaton avec son abbaye bénédictine fondée en 1055, dont la terrasse offre une vue panoramique sur tout le lac. À Keszthely, à l’extrémité ouest, le palais Festetics, datant du XVIIIe siècle, abrite une bibliothèque de 86 000 volumes. La région produit des vins blancs très prisés, notamment le long des collines de Badacsony, où les caves à vin proposent des dégustations avec vue sur le lac.
Deuxième ville de Hongrie avec 200 000 habitants,Debrecen représente le cœur spirituel du protestantisme hongrois. La Grande église réformée domine la place Kossuth avec son imposante façade néoclassique jaune. Construite entre 1805 et 1822, elle peut accueillir 3 000 fidèles et a été le théâtre d’événements historiques cruciaux, comme la proclamation de la déposition des Habsbourg en 1849. Ses deux tours de 61 mètres offrent une vue panoramique sur la ville.
Le musée Déri possède l’une des plus importantes collections d’art du pays, dont la Trilogie du Christ de Mihály Munkácsy, trois immenses tableaux réalisés entre 1881 et 1896. À quelques kilomètres du centre, le parc thermal Aquaticum combine des piscines extérieures, des bains thermaux intérieurs et un aquarium méditerranéen. Debrecen est également une ville universitaire animée qui compte plus de 30 000 étudiants, ce qui garantit une vie culturelle dynamique avec des théâtres, des concerts et des festivals tout au long de l’année.
Eger allie histoire militaire, architecture baroque et tradition viticole dans une ville de 53 000 habitants située au pied des montagnes Bükk. Le château d’Eger est un symbole de la résistance hongroise : en 1552, 2 000 défenseurs dirigés par István Dobó ont repoussé un siège turc de 40 000 hommes. Aujourd’hui, le complexe fortifié abrite des musées consacrés à la bataille, la maison de la monnaie et un réseau de passages souterrains que l’on peut visiter.
La ville possède l’un des centres historiques baroques les mieux conservés de Hongrie, avec sa basilique néoclassique (la deuxième plus grande église du pays), le minaret turc de 40 mètres de haut d’où l’on peut admirer le panorama de la ville, et des dizaines de palais du XVIIIe siècle aux couleurs pastel. La vallée des Belles, à la périphérie de la ville, rassemble 200 caves à vin creusées dans le tuf où l’on peut déguster l’Egri Bikavér (le sang de taureau d’Eger), le robuste vin rouge local.
Capitale européenne de la culture en 2010,Pécs, dans le sud de la Hongrie, près de la frontière croate, est riche de 2 000 ans d’histoire. La nécropole paléochrétienne du IVe siècle, inscrite au patrimoine de l’UNESCO depuis 2000, présente des tombes décorées de fresques d’une qualité artistique extraordinaire, avec des représentations bibliques encore vivantes après 16 siècles. Le site comprend 16 chambres funéraires disposées sur deux niveaux sous l’actuelle cathédrale.
Le centre historique reflète 150 ans de domination ottomane (1543-1686) avec des bâtiments uniques en Hongrie : la mosquée du Pacha Qasim, convertie en église catholique mais dont les intérieurs sont décorés de calligraphies arabes, et la mosquée Yakovali Hassan, qui fonctionne encore comme musée. La ville compte quatre universités et une atmosphère méditerranéenne inhabituelle en Europe centrale, favorisée par la douceur du climat. Les manufactures Zsolnay, actives depuis 1853, produisent les céramiques émaillées qui décorent les bâtiments de toute la Hongrie. Un musée leur est consacré dans le quartier culturel rénové.
Sopron, à la frontière autrichienne, a préservé son caractère médiéval mieux que toute autre ville hongroise. La tour des pompiers, haute de 60 mètres, construite entre le XIIIe et le XVIIe siècle sur des fondations romaines, est la porte d’entrée de la vieille ville circulaire. En gravissant les 200 marches, on accède à la terrasse d’observation d’où l’on peut voir les Alpes autrichiennes par temps clair.
Le centre historique concentre dans quelques rues pavées des palais gothiques, Renaissance et baroques pratiquement intacts. L’église franciscaine datant du XIVe siècle et les synagogues historiques témoignent de la coexistence de différentes communautés. Sopron a été épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et, en 1921, elle a choisi par référendum de rester hongroise plutôt que de rejoindre l’Autriche. Les collines environnantes produisent d’excellents vins blancs, en particulier le Kékfrankos, avec des caves que l’on peut visiter à Balf et dans les hameaux voisins.
À seulement 20 kilomètres au nord de Budapest, Szentendre enchante par ses maisons colorées, ses ruelles pavées et son atmosphère bohème. Fondée par des marchands et artisans serbes fuyant les Turcs au XVIIe siècle, elle a conservé sept églises orthodoxes aux iconostases dorées et à l’architecture balkanique. La cathédrale serbe de Blagovestenska, datant de 1764, abrite de précieuses fresques et icônes, tandis que le musée d’art sacré serbe rassemble des œuvres du XIVe au XIXe siècle.
La ville est devenue une colonie d’artistes dans les années 1920 et compte aujourd’hui plus de 20 galeries et musées, dont le musée Kovács Margit, consacré à la céramiste hongroise, et le musée Marzipan, unique en son genre, qui présente des sculptures comestibles. Sur le front de mer, on trouve des restaurants avec terrasse et des boutiques d’artisanat local. Szentendre est accessible depuis Budapest par le train de banlieue HÉV en 40 minutes ou par bateau sur le Danube d’avril à octobre (2 heures de trajet en bateau panoramique).
Esztergom, située dans le coude du Danube à la frontière avec la Slovaquie, fut la première capitale du Royaume de Hongrie et le siège du primat de l’Église catholique hongroise. La basilique, visible à des kilomètres à la ronde, est la plus grande église du pays : 118 mètres de long, un dôme de 100 mètres de haut et un retable représentant l’Assomption peint sur une seule toile de 13,5 mètres sur 6,6 mètres, la plus grande toile faite à la main au monde.
Le trésor de la basilique contient des reliquaires médiévaux de grande valeur, notamment la croix de Matthias Corvinus de 1402 et le calice du couronnement de 1074. Le château adjacent, où naquit le premier roi hongrois, Saint-Étienne, en 975, abrite le musée du château, qui présente des expositions allant de l’époque romaine au Moyen-Âge. En traversant le pont Mária Valéria (reconstruit en 2001 après les destructions de la guerre), on passe en Slovaquie pour voir Esztergom sous un autre angle.
Visegrad occupe une position stratégique dans le coude du Danube, protégée par deux fortifications qui en ont fait une place forte militaire au Moyen Âge. La citadelle, perchée à 350 mètres au-dessus du fleuve, a été construite au XIIIe siècle et offre la vue panoramique la plus spectaculaire de Hongrie : le coude du Danube, les montagnes Börzsöny et Pilis, et même, par temps clair, Esztergom, à 20 kilomètres de là.
Dans la vallée, le palais royal partiellement reconstruit affiche la magnificence de la Renaissance voulue par le roi Matthias Corvinus au XVe siècle. Des fouilles ont mis au jour la célèbre fontaine d’Hercule en marbre rouge, des cours avec des loggias et les vestiges du système de chauffage par hypocauste. Le palais a accueilli des banquets légendaires et a été un centre de la culture humaniste hongroise. Des sentiers de randonnée dans les monts Pilis et des ferries traversant le Danube jusqu’à Nagymaros partent de Visegrad en été.
Le parc national d’Hortobágy, premier parc national de Hongrie (créé en 1973) et site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, préserve 82 000 hectares de la puszta, la grande plaine hongroise. Cet écosystème de prairies alcalines et de zones humides abrite 342 espèces d’oiseaux, dont la plus grande colonie de grues grises d’Europe, qui se concentrent ici pendant leur migration d’automne (plus de 100 000 en octobre).
Le pont à neuf arches, construit en 1833 et long de 167 mètres, est le symbole du parc et le plus long pont en pierre de Hongrie. Les fermes traditionnelles présentent l’élevage des chevaux hongrois nonius et des bovins gris, avec des démonstrations des compétences équestres des csikós (bergers cavaliers) qui montent debout sur deux ou trois chevaux au galop. Le musée du berger, situé dans la csárda de Hortobágy, raconte l’histoire de la vie dans la puszta entre le XVIIIe et le XIXe siècle.
La région de Tokaj, inscrite au patrimoine de l’UNESCO depuis 2002, produit depuis 500 ans le Tokaji Aszú, ce vin doux que Louis XIV appelait « le vin des rois, le roi des vins ». Les 28 villages viticoles couvrent 5 500 hectares entre les pentes des monts Zemplén et la rivière Bodrog, où la combinaison des brumes matinales et du soleil chaud favorise la pourriture noble (Botrytis cinerea) sur les raisins Furmint, concentrant les sucres et les arômes.
Le village de Tokaj compte 5 000 habitants et 600 caves historiques creusées dans le tuf volcanique, où la température constante de 10 à 12 °C et l’humidité élevée créent des conditions idéales pour le vieillissement. Les caves Rákóczi et Oremus proposent des dégustations guidées et des visites des labyrinthes souterrains qui s’étendent sur des kilomètres. Le musée de Tokaji retrace l’histoire viticole de la région depuis l’époque romaine. À Sárospatak, le château de Rákóczi, datant du XIIIe siècle, combine des éléments gothiques et Renaissance, avec des jardins à la française et une importante collection d’art hongrois. La région se visite de préférence entre septembre et octobre, pendant les vendanges, ou au printemps, lorsque les vignobles sont en fleurs.
Seghedino, capitale méridionale de 160 000 habitants, a connu une renaissance complète après les inondations dévastatrices de 1879 qui ont détruit 90 % des bâtiments. La reconstruction dans un style éclectique aux influences art nouveau a créé une ville harmonieuse le long des deux rives de la Tisza. La place Dóm, l’une des plus grandes d’Europe, abrite la cathédrale votive néo-romane construite entre 1914 et 1930, avec deux tours jumelles de 91 mètres et un orgue de 10 000 tuyaux.
Szeged est célèbre pour son paprika, son poulet paprikás et sa soupe de poisson. Le marché couvert propose des produits locaux de la plus haute qualité. Le théâtre national de style rococo et le palais Reök, de style art nouveau, sont des chefs-d’œuvre architecturaux à ne pas manquer. L’université, qui compte 21 000 étudiants, garantit une vie nocturne animée et des festivals culturels, en particulier le festival estival en plein air sur la place Dóm. La confiserie Virág, active depuis 1885, sert des krémes (gâteaux à la crème) traditionnels selon la recette originale.
Győr, à égale distance de Budapest et de Vienne (125 kilomètres des deux), prospère en tant que centre industriel mais a conservé un beau noyau baroque. Le centre historique, reconstruit après l’incendie de 1729, comprend des palais aux couleurs pastel, des églises et des cours cachées parfaitement restaurées. La basilique, élevée au rang de basilique mineure en 2006, abrite un buste-reliquaire en or et en argent de saint Ladislas datant du XVe siècle, considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie gothique.
Le palais Zichy, de style Renaissance, accueille des concerts de musique classique, tandis que le théâtre national, qui date de 1830, propose une programmation de qualité. La place Széchenyi, entourée de bâtiments historiques, est le cœur de la vie de la ville avec ses marchés saisonniers et ses cafés en plein air. Győr est également la porte d’entrée de la Petite Plaine (Kisalföld) et le point de départ pour visiter l’abbaye bénédictine de Pannonhalma, un site classé au patrimoine de l’UNESCO à 20 kilomètres de la ville, fondé en 996 et toujours habité par des moines qui produisent du vin et de la lavande.
Pour bien explorer la Hongrie au-delà de la capitale, nous recommandons au moins cinq à sept jours, sachant que les distances entre les principales attractions varient de 100 à 250 kilomètres. La location d’une voiture offre une flexibilité maximale, avec des routes bien entretenues et une signalisation claire, bien que les péages autoroutiers nécessitent l’achat préalable d’une vignette (disponible pour 10 jours, 1 mois ou 1 an). Par ailleurs, le réseau ferroviaire MÁV relie efficacement Budapest à toutes les grandes villes, avec des trains fréquents pour Eger (2 heures), Debrecen (2,5 heures) et Pécs (3 heures).
La meilleure période pour visiter le pays dépend de vos intérêts : avril-juin et septembre-octobre offrent des températures agréables (15-25°C) et moins de touristes, tandis que juillet-août est idéal pour le lac Balaton mais peut être très chaud dans les villes (plus de 30°C). L’automne est idéal pour les régions viticoles pendant les vendanges. En ce qui concerne l’hébergement, il est recommandé de réserver à l’avance pendant la haute saison et les festivals locaux, tandis que l’on peut trouver de bonnes affaires dans les petites villes pendant la basse saison.
L ‘indicatif téléphonique de la Hongrie est +36 : pour appeler un numéro hongrois depuis l’étranger, vous devez composer l’indicatif international +36 ou 0036 avant le numéro du destinataire.
La Hongrie suit le fuseau horaire GMT+1 (Central European Time), c’est-à-dire une heure au-dessus du Greenwich Mean Time. Pendant l’été, le pays adopte l’heure d’été en passant à GMT+2.
La Hongrie est située en Europe centrale et est enclavée. Le pays est bordé par sept États: L’Autriche et la Slovénie à l’ouest, la Slovaquie au nord, l’Ukraine au nord-est, la Roumanie à l’est, et la Serbie et la Croatie au sud. Le territoire hongrois est traversé par le Danube, qui divise la capitale Budapest en deux.
La Hongrie fait partie de l’Union européenne mais pas de la zone euro. La monnaie officielle est donc le forint hongrois (code HUF, symbole Ft). Le taux de change est d’environ 380-400 forints pour 1 euro (vérifiez toujours le taux de change actuel avant de partir). Pour plus d’informations, voir le guide sur le forint hongrois.
Les prises électriques en Hongrie suivent la norme européenne (type C et F), avec une tension de 230V et une fréquence de 50Hz. Les prises européennes à deux broches sont compatibles, mais des adaptateurs pour les prises d’autres normes internationales peuvent être nécessaires.
Le drapeau de la Hongrie est un drapeau tricolore horizontal composé de trois bandes de taille égale : rouge en haut, blanc au milieu et vert en bas. Le rouge symbolise le sang versé pour la patrie, le blanc la pureté et la liberté, et le vert l’espoir et la terre fertile. Le drapeau actuel est utilisé depuis 1957.
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